LES RATS ATTAQUENT
(Deadly Eyes)
Réalisateur : Robert Clouse
Année : 1982
Scénariste : Lonon F. Smith, Charles H. Eglee
Pays : Canada, Hong-Kong
Genre : Horreur
Interdiction : -12 ans
Avec : Sam Groom, Sara Botsford, Lisa Langlois, Cec Linder, Scatman Crothers...
L'HISTOIRE : Après avoir mangé du maïs contaminé, des rats se transforment en prédateurs féroces et se mettent à attaquer les humains, tout d’abord, des personnes isolées, puis un cinéma et une rame de métro. Kelly Leonard, inspectrice au département de la santé, et Paul Harris, professeur, vont tenter d’arrêter cette invasion sans précédent...
MON AVIS : Principalement célèbre pour avoir réalisé Opération Dragon en 1973, Robert Clouse s'est également illustré dans quelques films bien sympathiques, comme La Ceinture Noire avec Jim Kelly en 1974, New York ne répond plus avec Yul Brynner en 1975, Le Chinois avec Jackie Chan en 1980 ou Gymkata - Le parcours de la mort en 1985 entre autres. Et en 1982, on le retrouve aux commandes d'une production mi-canadienne, mi-hongkongaise avec Les Rats attaquent, dont le scénario est basé sur le roman culte de James Herbert, Les Rats. N'ayant toujours pas lu ce roman, ni ses deux suites, je ne saurais dire si le film est fidèle à l'oeuvre littéraire. Toujours est-il que le projet est initié par la Golden Harvest, firme chinoise voulant conquérir les marchés occidentaux, et que cette dernière choisit au départ Paul Lynch pour mettre en scène le film. Mais le réalisateur du Bal de l'Horreur est congédié trois semaines avant le début du tournage et remplacé par Robert Clouse. Ce dernier a déjà tâté du film d'agression animale avec The Pack en 1977. Niveau casting, Les Rats attaquent se pare de quelque têtes connues, comme Scatman Crothers, acteur noir vu dans pléthore de séries-télévisées et films divers, dont le Shining de Kubrick bien sûr ou bien encore Lisa Langlois, la "punkette" vulgaire de Class 1984 qu'on a également vu dans le slasher Happy Birthday ou le film de monstres The Nest - Voyage au bout de l'horreur par exemple. Le duo de héros est quant à lui interprété par Sam Groom et Sara Botsford. Après les chiens de The Pack, Robert Clouse doit donc composer avec des rats. Des rats de taille développée, ce qui l'oblige donc à recourir à un subterfuge déjà utilisé dans le film The Killer Shrews aka Les Musaraignes tueuses en 1959, à savoir utiliser des chiens de petites tailles qu'on déguise en monstres poilus. Robert Clouse se retrouve donc avec des teckels recouverts d'un déguisements évoquant de méchants rats ainsi qu'avec des têtes de marionnettes pour les scènes de gros plans. Si le réalisateur s'en accommode, avouons que les effets ne sont pas bien folichons et tirent son film vers le nanar, même s'il a l'intelligence de ne pas trop les montrer. Franchement, utiliser de vrais rats aurait sûrement amplifié l'impact du film, et son aspect répulsif. Là, on a plus envie de rire qu'autre chose devant le résultat. Je pense que Clouse en était conscient malgré lui, c'est pourquoi il se focalise principalement sur ses personnages humains, à savoir ce professeur (Sam Groom) qui fait flasher une jeune étudiante (Lisa Langlois) qui lui fait du rentre-dedans assez tonique mais qui ne parvient pas à s'attirer ses faveurs, le prof préférant une inspectrice du département de la santé qui a son âge (Sara Botsford). Tout ce petit monde se croise durant une bonne partie du film et amoindrit l'intérêt de ce dernier, car nous, spectateur pervers, voulons voir des attaques de rats ! A ce niveau, on en aura quelques-unes assez sympathiques même si parfois en hors-champ : on pense à cette baby-sitter et ce petit garçonnet qui vont devenir les victimes des rongeurs par exemple. Plus distrayante, l'attaque d'un cinéma puis l'attaque d'une soirée célébrant l'ouverture d'une nouvelle rame de métro. Bon, pas de quoi se relever la nuit non plus mais là, pour le coup, ça fait gentiment le job. Reste que le ressenti final n'est joue pas vraiment en faveur du film de Robert Clouse, qui a tout de même fait son petit effet dans les vidéos-clubs durant les 80's et les 90's. A revoir avec nostalgie et indulgence.
* Disponible en combo DVD + BR chez RIMINI EDITIONS
Film en VF et VOSTF. Livret 24 pages de Marc Toullec "Dents dures et poings serrés" qui revient sur la carrière de Robert Clouse.
