LES SIRÈNES D'ATLANTIS

LES SIRÈNES D'ATLANTIS

(Siren of Atlantis / L'Atlantide)

Réalisateur : Gregg G. Tallas, John Brahm, Arthur Ripley

Année : 1949

Scénariste : Robert Lax, Rowland Leigh

Pays : Etats-Unis

Genre : Aventure

Interdiction : /

Avec : Maria Montez, Jean-Pierre Aumont, Dennis O'Keefe, Henry Daniell, Alexis Minotis...

L'HISTOIRE : Retrouvé à moitié mort dans le désert du Sahara, le lieutenant André Saint-Avit doit rendre des comptes à son commandement. Il explique que lui et son ami, le capitaine Jean Morthague, ont découvert la cité antique de l'Atlantide, perdue au cœur du Sahara. Leur rencontre avec la reine Antinea, aussi belle que cruelle, a bouleversé leur existence et leur amitié...

MON AVIS : Le mythe de l'Atlantide a inspiré de nombreux écrivains et réalisateurs. Le récit le plus célèbre est dû à Pierre Benoit, écrivain français qui rédigea en 1919 le roman L'Atlantide qui connût un succès phénoménal en France et donna lieu à diverses adaptations cinématographiques. On peut citer par exemple L'Atlantide de Jacques Feyder (1921), L'Atlantide de Georg Wilhelm Pabst (1932), L'Atlantide de Edgar G. Ulmer et Giuseppe Masini (1961) ou L'Atlantide de Bob Swaim (1992). D'autres films ont utilisé l'Atlantide comme thème principal, comme Hercule à la conquête de l'Atlantide (1961), Atlantis, terre engloutie de George Pal (1961), Goldocrack à la conquête de l'Atlantide (1965), Les Sept Cités d'Atlantis (1978), Atlantide, l'empire perdu (2001) ou plus récemment Aquaman (2018) par exemple. En 1949, le roman de Pierre Benoit va servir de base au film Siren of Atlantis, diffusé au cinéma en septembre 1949 en France sous le titre de L'Atlantide et qui se voit re-titrer Les Sirènes d'Atlantis pour sa sortie DVD chez Artus Films. Film d'aventure qu'on regardera avec un brin de nostalgie certain, Les Sirènes d'Atlantis vaut principalement pour son actrice principale, la charmante Maria Montez, qui interprète ici la reine Antinea. Un personnage ambigu, sorte de femme fatale de film noir dont la beauté envoûte littéralement tous les aventuriers trouvant l'entrée de son royaume. Un envoûtement réellement total, qui conduit les nouveaux amoureux jusqu'à la folie quand Antinea se choisit un nouvel amant. Une situation que va vivre le personnage principal interprété par le français Jean-Pierre Aumont, qui n'est autre à l'époque que le mari à la ville de Maria Montez et le père de la non moins jolie Tina Aumont. Facile pour lui donc de jouer avec les sentiments amoureux et de sombrer dans la dépression quand le personnage joué par sa vraie femme le délaisse pour son meilleur ami, interprété par Dennis O'Keefe. Le film se consacre donc principalement à montrer comment Antinea joue avec les hommes, à les vampiriser de toute leur énergie pour n'en faire plus que des loques humaines, les entraînant dans une déchéance souvent fatale. Les Sirènes d'Atlantis n'est pas loin d'être un huis-clos, n'ayant que très peu de scènes filmées en extérieur. Ce n'est absolument pas une grosse production qui avait des moyens pharaoniques pour représenter la cité de l'Atlantide. On peut même dire, sans être méchant, que les décors sont très pauvres et que niveau dépaysement, on a vu largement mieux dans le genre et dans les autres adaptations. Les péripéties ne sont pas très nombreuses non plus et au final, c'est bel et bien le charisme de Maria Montez, morte prématurément à 39 ans, le 7 septembre 1951, en France, qui fait tout l'intérêt de ce film d'aventure qui aurait sûrement sombré dans l'anonymat si l'actrice principale avait été une parfaire inconnue. Il faut tout de même signaler que Les Sirènes d'Atlantis a eu une gestation assez chaotique puisque pas moins de trois réalisateurs se sont attelés à la tâche. Le film fût débuté par Arthur Ripley, des scènes additionnelles furent tournées par John Brahm et c'est le monteur Gregg G. Tallas qui du réussir à se dépatouiller avec tout ça et qui fut crédité également en tant que réalisateur au générique. On parle même d'une participation de Douglas Sirk mais sans certitude. Malgré ces déboires, le film a le mérite d'exister et s'avère une petite friandise rétro pas déplaisante, qui nous rappelle les films diffusés lors de La dernière Séance ou du Cinéma de Minuit.

* Disponible en DVD chez ARTUS FILMS