TORMENTED

TORMENTED

(Tormented)

Réalisateur : Bert I. Gordon

Année : 1960

Scénariste : George Worthing Yates

Pays : Etats-Unis

Genre : Fantastique

Interdiction : /

Avec : Richard Carlson, Susan Gordon, Lugene Sanders, Juli Reding, Lillian Adams...

L'HISTOIRE : Tom Stewart va prochainement se marier avec la ravissante Meg. Il décide alors de mettre fin à sa relation avec Vi Mason mais cette dernière, folle amoureuse de lui, ne veut pas céder et menace de dévoiler cette liaison à la future mariée. Alors que les deux amants se trouvent tout en haut d'un phare, la barre de protection cède, menaçant de faire chuter Vi sur les rochers en pleine mer. Voyant une solution définitive pour mettre fin à cette liaison, Tom ne va pas secourir Vi qui chute mortellement. Les jours suivants le drame, Tom est assailli d'image de Vi et sent sa présence autour de lui. Tourmenté par son acte lâche, il en vient à se demander si Vi n'est pas revenue sous forme de fantôme pour faire rater son mariage...

MON AVIS : La mer semble attirer les scénaristes de films fantastiques en ce début de 60's puisque plusieurs d'entre-eux vont utiliser en partie ce cadre : Night Tide (1961), Carnival of Souls (1962), La Cité sous la Mer (1965) ou bien encore ce Tormented, réalisé par Bert I. Gordon en 1960. Ce réalisateur américain est bien connu des amateurs, qui l'ont surnommé "Mister B.I.G", en raison d'une thématique qu'il apprécie beaucoup et qu'il a mis en image à de nombreuses reprises : le gigantisme. On citera à titre d'exemple ses œuvres majeures dans le domaine, à savoir The Cyclops, Le Fantastique Homme Colosse, War of the Colossal Beast, The Spider, Village of the Giants, Soudain les Monstres ou L'Empire des Fourmis Géantes. Le film qui nous intéresse ici, Tormented donc, n'a rien à voir avec ce thème du gigantisme. C'est une classique histoire de fantôme revanchard, en l’occurrence celui de Vi Mason, une blonde plantureuse interprétée par Juli Reding, qui va venir tourmenter le héros (Richard Carlson) qui a refusé de lui sauver la vie afin d'éviter un chantage affectif. Pas très gentil  ça monsieur ! Normal donc que le spectre de la défunte vienne régler ses comptes et tente d'empêcher le mariage de l'homme qu'elle aime avec une autre ! En bon technicien d'effets visuels, Bert I. Gordon va s'amuser à provoquer la peur chez le héros, qui ne sait plus s'il devient fou du fait de son acte ou s'il est vraiment victime du fantôme de son ex-compagne. Empreintes de pied qui apparaissent dans le sable, main sans corps qui vient prendre possession de l'alliance de la future mariée, corps inanimé de Vi flottant à la surface de la mer et qui s'avérera n'être qu'un tas d'algues une fois ramené sur la plage, voix résonant dans le vide et autres manifestations paranormales vont faire de la vie de Tom Stewart un enfer. Surtout que lui seul semble voir ces manifestations spectrales, d'où son questionnement sur sa propre santé mentale. Filmé en noir et blanc, Tormented et les mésaventures de son héros auraient très bien pu être un épisode longue durée de La Quatrième Dimension ou bien faire partie d'un récit des célèbres bandes-dessinées EC Comic. Les acteurs jouent bien, paraissent crédibles, n'en font pas des tonnes. Même la petite Susan Gordon, la propre fille de Bert I. Gordon qui l'avait déjà fait joué dans son Attack of Puppet People en 1958, n'agace pas et livre une composition d'actrice bien en place malgré son jeune âge (11 ans). Baigné dans une atmosphère étrange et onirique, Tormented ne démérite en aucune façon face aux autres films du même genre. La mise en scène de Bert I. Gordon est soignée, inspirée et il a su tirer partie de son décor, et notamment du phare qui jouxte la plage, pour instaurer une ambiance oppressante à cette histoire, qui mêle thriller, paranoïa et fantastique. Le spectateur, tout comme le personnage principal, ne sait plus sur quel pied danser et se demande constamment si tout ne provient pas de l'imagination de ce dernier, totalement rongé par une culpabilité qu'il tente de minimiser. Une certaine folie semble s'emparer de tout son être et son comportement ne cesse d'évoluer vers la psychose, l'amenant à ne plus différencier la réalité de l'imagination. L'acteur Richard Carlson est particulièrement bon dans ce rôle et le film repose principalement sur ses épaules. Si on passera sur quelques effets visuels un peu raté (la tête coupée vivante de Vi, crédible de face grâce à une superposition d'image mais dont on voit qu'il s'agit clairement de la tête d'un mannequin de dos ou quand le héros la tient par les cheveux), on admettra sans difficulté aucune que Tormented est une petite série B rudement bien troussée dans son genre et qui ne mérite pas les mauvais avis qu'elle semble recueillir la plupart du temps. C'est vraiment un film différent de ce que Bert I. Gordon a l'habitude de nous proposer et le réalisateur s'en est vraiment bien sorti, avec un final qui vient, encore une fois, prouvé le dicton que "l'amour est éternel", laissant le spectateur sur une image marquante et totalement dans la tradition des épisodes de La Quatrième Dimension ou d'Alfred Hitchcock Présente...

* Disponible en DVD chez BACH FILMS (avec Carnival of Souls en film bonus)

NOTE : 4/6