LE CONTINENT OUBLIÉ
(The People that Time Forgot)
Réalisateur : Kevin Connor
Année : 1977
Scénariste : Patrick Tilley
Pays : Etats-Unis, Angleterre
Genre : Aventure, Fantastique
Interdiction : /
Avec : Patrick Wayne, Doug McClure, Sarah Douglas, Dana Gillespie, Thorley Walters...
L'HISTOIRE : 1917. Le major Ben McBride réunit un petit groupe d’aventuriers pour partir à la recherche de Bowen Tyler, un de ses collègues disparu dans une région inexplorée du globe. Contraints de se poser en catastrophe après l’attaque de leur hydravion par un ptérodactyle, les membres de l’expédition découvrent l'île de Caprona, un monde étrange, peuplé d’hommes préhistoriques et de dinosaures. Leur rencontre avec Ajor, une sauvageonne parlant l'anglais, va les mener sur les traces de Bowen Tyler...
MON AVIS : En 1974, le réalisateur Kevin Connor réalise un très bon film d'aventure fantastique, basé sur un récit d'Edgar Rice Burroughs : Le Sixième Continent. Ce film nous présentait le personnage de Bowen Tyler (joué par Doug McClure) ainsi que l'île de Caprona (également appelé l'île de Caspak dans les romans du papa de Tarzan). Une île incroyable puisqu'elle possède sa propre évolution et sa propre échelle du temps, ce qui explique la présence de dinosaures mais aussi d'hommes préhistoriques en son sein. Suite au succès du Sixième Continent, Kevin Connor enchaîne sur un autre film d'aventure fantastique en 1976 avec Centre Terre, Septième Continent, qui bénéficie toujours de la présence de l'acteur Doug McClure mais aussi de celle de Peter Cushing et de la sublime Caroline Munro. L'année suivante, une mission est confiée au réalisateur : faire la suite du Sixième Continent ! La base de travail est la nouvelle People that Time Forgot de Burroughs, qui se voit remanier de façon drastique par le scénariste Patrick Tilley, qui ne garde que le début de la nouvelle (l'expédition vers l'île) et le combat entre un hydravion et un ptérodactyle. Un remaniement qui n'est pas trop du goût de Kevin Connor mais il accepte tout de même de réaliser le film, qui sera baptisé en France Le Continent Oublié. C'est donc la suite directe du Sixième Continent et l'histoire se focalise sur une expédition en partance vers l'île de Caprona afin de retrouver le capitaine Bowen Tyler, qui est toujours interprété par Doug McClure. Parmi l'équipe de recherche, on trouve Patrick Wayne, le fils de John Wayne, qui interprète le major McBride. L'acteur sera la même année la vedette de Sinbad et l'Oeil du Tigre. Même s'il s'en sort correctement ici, on ne peut pas dire qu'il possède le talent de son illustre papa. Pour l'accompagner dans son périple, on a une jolie photographe-reporter en la personne de Charly, jouée par la ravissante Sarah Douglas, qui arbore au début du film une coupe de cheveux quasi similaire à celle de Carrie Fisher dans Star Wars ! Ce dernier datant lui aussi de 1977, difficile de dire qui a copié qui ? Pour Sarah Douglas, cette question ne se pose pas et c'est bien Carrie Fisher qui a copié sa coupe de cheveux, comme elle le dira, non sans humour, dans l'interview proposé parmi les bonus de cette belle sortie de chez Rimini Editions ! En ce qui me concerne, je la préfère nettement les cheveux détachés comme dans la dernière partie du film, ou sa beauté crève l'écran ! Le Continent Oublié a été une excellente aubaine pour cette jolie brune, puisque grâce à sa prestation, elle remportera l'audition pour jouer la méchante Ursa dans un certain Superman et Superman 2 ! On la retrouvera aussi dans la série V, dans Conan le Destructeur ou dans Les Guerriers du Soleil entre autres. Dans le film de Kevin Connor, elle est toujours habillée avec classe, jouant une jeune femme un brin timide mais qui n'a tout de même pas sa langue dans sa poche, n'hésitant pas à rembarrer le major McBride et à faire valoir son statut de femme forte et libérée. Nettement plus sexy au niveau vestimentaire, la non moins ravissante Dana Gillespie joue celle dont la présence est obligatoire dans un film d'aventure préhistorique, à savoir la sauvageonne vêtue de cuir ou de peau de bêtes. L'actrice ne manquera pas de faire tourner les têtes des spectateurs masculins, qui ne resteront sûrement pas insensible à son somptueux décolleté contenant deux magnifiques attributs mammaires qui durent être scotchés à la tenue de cuir que portait l'actrice afin qu'ils ne se fassent pas la malle lorsque cette dernière se mettait à courir pour échapper aux nombreux dangers présents sur l'île, ce qui aurait préjudiciable au film, que les producteurs désiraient très familial. Nul doute que les jeunes spectateurs de l'époque (et leurs papas) se rappellent encore de la vision de Dana Gillespie dans ce film ! Le vieil acteur Thorley Walters est également de la partie, tout comme Shane Rimmer, le pilote de l'hydravion qui préférera rester sagement à côté de son appareil plutôt que d'aller s'aventurer dans les contrées étranges de l'île de Caprona. Ce qui a fait le succès du Sixième Continent, c'est bien sûr la présence de dinosaures divers et variés. Le Continent Oublié rempile donc et va nous présenter un stégosaure, un ptérodactyle et quelques autres créatures préhistoriques qui, il faut bien l'avouer, sont largement moins réussies que celles du Sixième Continent. L'aspect carton-pâte ne fait guère illusion et la rigidité des monstres antédiluviens prêtera fort à sourire. Certes, nous sommes en 1977, le budget du film n'est pas très élevé et les images de synthèse n'existaient pas encore mais quand même ! Il faudra faire preuve de beaucoup d'indulgence et d'une bonne grosse dose de nostalgie pour ne pas se moquer des dinosaures du film. Mais rassurez-vous, Le Continent Oublié a d'autres arguments à faire valoir afin de vous faire passer un agréable moment. Les paysages naturels, issus d'une véritable île volcanique des Îles Canaries, font le job et assurent le dépaysement. Le méchant peuple des Nagas sera là pour venir agresser les héros du film et dynamiser l'action. Cerise sur le gâteau, le film de Kevin Connor va, d'un coup, sans prévenir, bifurquer du film d'aventure fantastique vers le film d'héroic fantasy ! L'entrée du "château des crânes" (en matte painting) est tout bonnement hallucinante et il est impossible que les créateurs des jouets Les Maîtres de l'Univers ne s'en soient pas inspirés pour concevoir le fameux château du crâne ! Je n'en revenais pas, étant un grand fan de Skeletor et de Musclor. Une fois à l'intérieur, on nage dans un univers coloré inspiré du dessinateur Frazetta (on remarque même une de ses créations sur une tenture du palais), avec crânes, serpents, bourreau musclé (normal, il est interprété par David Prowse, monsieur Dark Vador !), volcan et le chef de la tribu (l'incroyable acteur Milton Reid) dont le look fait clairement penser à l'univers de l'héroic fantasy et ce, cinq ans avant Conan le Barbare ! C'est vraiment cette partie qui mérite toute notre attention et fait gagner des points au film. Le final est lui aussi assez sympa, avec une multitude d'explosions en tout genre et ce, durant quinze bonnes minutes non stop ! S'il est moins réussi que Le Sixième Contient, Le Continent Oublié réserve tout de même de sympathiques moments d'aventure et cette série B au charme suranné se laisse apprécier pour son aspect kitsch et bon enfant.
LE BR :
Présenté dans un boitier blu-ray avec fourreau orné d'un joli visuel, Le Continent Oublié a bénéficié d'une remasterisation en HD très satisfaisante, qui conserve le grain cinéma et permet de bien mettre en avant les jolies couleurs du film, disponible en version française et version originale sous-titrée français. Niveau bonus, on trouve un commentaire audio de Kevin Connor et Brian Trenchard-Smith, ainsi qu'un interview de Sarah Douglas et Dana Gillespie. Les deux actrices reviennent sur le tournage du film, leur collaboration avec les autres membres du casting et se livrent à de savoureux détails, le tout dans une bonne humeur communicative. La bande-annonce du film est également présente. L'éditeur nous gratifie également d'un bonus tourné spécialement pour cette édition : Retour sur Caspak, présenté par le journaliste et réalisateur Alexandre Jousse. C'est un bonus très intéressant, dans lequel Alexandre Jousse revient sur les conditions de tournage, sur l'origine du film mais aussi sur ses effets-spéciaux, avec des reproductions nous permettant de comprendre comment tel effet a été réalisé, que ce soit sur l'animation des dinosaures ou sur les matte painting par exemple. Réellement passionnant.
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