KARATÉ TIGER

 

KARATÉ TIGER

(No Retreat, No Surrender)

Réalisateur : Corey Yuen

Année : 1985

Scénariste : Keith W. Strandberg

Pays : Etats-Unis, Hong-Kong

Genre : Action, Arts-Martiaux

Interdiction : /

Avec : Kurt McKinney, Jean-Claude Van Damme, J.W. Fails, Kathie Sileno, Kent Lipham...

L'HISTOIRE : Jason pratique le karaté avec son père qui tient un dojo. Mais Jason voue un culte à Bruce Lee et s'entraîne secrètement aux techniques de son maître à penser. Lorsque son père est victime de la pègre locale, qui veut détenir tous les clubs de karaté de la région, Jason déménage à Seattle avec sa famille. Il transforme un garage un salle d'entraînement et fais connaissance avec R.J., un jeune noir fan de Michael Jackson et de danse. Ce dernier l'emmène sur la tombe de Bruce Lee, située dans la région. Jason est victime de brimades de la part de Scott, un adepte de la malbouffe, qui parvient à lui mettre à dos le prof de karaté du coin. La situation se corse encore quand ledit prof s'aperçoit que Jason connaît Kelly, la fille de ses rêves, et que cette dernière semble être éprise de son rival. Suite à une dispute avec son père, Jason, totalement perdu, demande l'aide de Bruce Lee. Le fantôme de ce dernier lui apparaît et va devenir son professeur d'arts-martiaux. Une aide précieuse car les membres de la pègre sont également présents à Seattle, dont un Russe adepte du karaté et que Jason va devoir combattre sur un ring...

MON AVIS : J'avais été voir ce film lors de sa sortie au cinéma, pratiquant moi-même le karaté et j'avais donc découvert Jean-Claude Van Damme dans l'un de ses premiers rôles. Même si son temps de présence est relativement court dans Karaté Tiger, le Belge en imposait en méchant Russe et le combat final, contre trois karatékas successifs, dont le héros bien sûr, nous faisait déjà comprendre que JCVD n'était pas un amateur et qu'il avait un énorme potentiel au niveau sportif. Après sa première victoire, il fera sur les cordes du ring ce qui deviendra sa marque de fabrique durant quelques années, à savoir son impressionnant grand écart facial ! Pour le reste, Karaté Tiger possède un scénario digne d'un nanar de compétition puisque, si vous avez lu le résumé ci-dessus, on y parle quand même d'un jeune ado qui va se faire entraîner par le spectre de Bruce Lee ! Rien que ça ! Ce dernier étant mort depuis 1973, c'est donc un autre acteur qui va l'incarner à l'écran, à savoir l'asiatique Kim Tai Chong. Si celui-ci possède une vague ressemblance physique avec le petit dragon, il possède par contre sa gestuelle, ses mimiques et si on passe outre la différence physique, on en oublie que ce n'est pas Bruce Lee au final et on se laisse porter par le film, réalisé par le Chinois Corey Yuen. Karaté Tiger marche dans les pas de Karaté Kid, sorti en 1984, et on y retrouve la plupart des ingrédients de ce dernier : le héros qui déménage et se retrouve seul, les brimades par les jeunes du coin, une relation amoureuse qui déclenche des hostilités et un entraînement intensif par un Sensei original. On a également droit à un combat USA / Russie, à l'image de Rocky 4 ! Le héros de Karaté Tiger est interprété par Kurt McKinney, dont c'est ici sa première apparition à l'écran. On s'étonne que le jeune acteur n'ait pas poursuivi une carrière dans le cinéma d'action car il est plutôt doué et possède de bonnes capacités physiques (il a été champion du monde de Taekwondo) mais après Karaté Tiger, il va se retrouver dans le milieu de la série-télévisée. Si aucun cliché ne nous est épargné, toute la partie entraînement est assez dynamique et à même de satisfaire les ados qui désirerait pratiquer les arts-martiaux. Exercices dans la salle d'entraînement improvisée (une garage customisé) ou avec les éléments urbains disponibles, à savoir ceux d'un parc, notre pauvre Jason va suer pas mal pour devenir un combattant expérimenté. Heureusement, il peut compter sur le soutien de son seul ami, le jeune R.J. (J.W. Fails, dont c'est aussi la première apparition et qui n'a pas fait carrière par la suite), un noir qui a la danse pour passion. Franchement, Karaté Tiger se suit sans trop de difficulté et ça m'a fait plaisir de le revoir. Si on ne peut oublier son aspect nanaresque, qui saute encore plus aux yeux lorsqu'on le revoit, il permet en tout cas de passer un bon moment devant son écran et de découvrir une future star du cinéma qui va exploser trois ans plus tard avec l'excellent Bloodsport. A l'époque, Karaté Tiger déchaîna les passions et le film connût de nombreuses suites, malgré l'absence des acteurs de ce premier film.