LES SURVIVANTS DE L'INFINI

 

LES SURVIVANTS DE L'INFINI

(This Island Earth)

Réalisateur : Joseph M. Newman

Année : 1955

Scénariste : Franklin Coen, George Callahan

Pays : Etats-Unis

Genre : Science-fiction

Interdiction : /

Avec : Jeff Morrow, Faith Domergue, Rex Reason, Lance Fuller, Russell Johnson...

L'HISTOIRE : Le scientifique Cal Meacham travaille sur la production d'énergie atomique. Un jour, il reçoit un énorme colis présenté sous la forme de plusieurs paquets ainsi qu'une notice. Avec son associé, il construit une curieuse machine qui le met en relation avec le professeur Exeter. Ce dernier lui propose de venir rejoindre le groupe de travail qu'il a créé afin de faire bénéficier de ses connaissances les autres scientifiques déjà présents. Intrigué, Meacham accepte de monter dans un avion sans pilote et se retrouve en Georgie. Il est accueilli par le docteur Ruth Adams, qu'il a déjà rencontré il y a quelques années mais celle-ci fait mine de ne pas le connaître. Exeter fait visiter à Meacham son laboratoire. Le scientifique est conscient que quelque chose ne tourne pas rond et qu'on lui cache quelque chose. Son investigation auprès de ses autres collègues vont l'amener à vivre une incroyable aventure, sur Terre mais aussi sur une autre planète, Metaluna...

MON AVIS : Après avoir été le fer de lance du cinéma d'épouvante dans les années 30 et 40, la firme Universal va s'aventurer dans le domaine de la science-fiction dans les années 50, avec un peu de retard d'ailleurs sur ses concurrents. Qu'importe, il faut s'activer et la Universal décide de s'associer avec un petit studio qui n'a pas les moyens de mettre en images une histoire de Raymond F. Jones dont elle a acquis les droits. L'histoire est un peu modifié par les deux scénaristes choisis, Franklin Coen et George Callahan, qui doivent répondre aux cahiers des charges imposés, en intégrant par exemple au récit une créature extra-terrestre absente de l'histoire originale. Le casting ne comporte pas de stars mais des acteurs tout de même chevronnés, en contrat avec Universal, dont Rex Reason, qui devient le héros du film, à savoir le scientifique Cal Meacham, ainsi que Faith Domergue, qui va interpréter le docteur Ruth Adams. Universal veut que le film soit tourné en Technicolor, afin d'emmener le public dans un voyage extraordinaire. La majeure partie du budget sera également alloué aux effets-spéciaux afin d'offrir aux spectateurs des images dont ils doivent se souvenir. Pour réaliser Les Survivants de l'Infini, c'est Joseph M. Newman qui est retenu. Une rumeur persistante voudrait que Jack Arnold soit venu l'aider à tourner certaines séquences mais aucune preuve à ce jour ne peut étayer cette rumeur. Au fil du temps, Les Survivants de l'Infini a acquis une certaine réputation auprès des fans de cinéma de science-fiction, c'est un titre qui est régulièrement cité dans les discussions et la présence du Metalunien, cette incroyable créature mutante colorée et particulièrement impressionnante, n'y est certainement pas pour rien. Maintenant, il faut tout de même reconnaître que malgré ses innombrables qualités, Les Survivants de l'Infini n'est pas dénué de quelques défauts qui l'empêchent d'être un chef-d'oeuvre. Le film dure 82 minutes environ et plus de 50 minutes se déroulent sur Terre. Si le début du film se montre fort intrigant, avec la création de la curieuse machine permettant d'entrer en communication avec Exeter, un homme tout aussi curieux dont le front, proéminent, ne laisse guère planer de doute quand à son appartenance à un peuple extra-terrestre, une fois l'action se déplaçant dans la majestueuse demeure de ce dernier, le rythme devient moins entraînant et l'action se ramollit quelque peu, avec pas mal de dialogues et de séquences pas toujours intéressantes. Le doute quant aux intentions réelles d'Exeter permet toutefois de maintenir un certain intérêt et on se questionne sur sa véritable nature : agit-il pour le bien ou pour le mal, son but étant d'acquérir l'énergie atomique ? 50 minutes plus tard, Les Survivants de l'Infini nous plonge enfin de la véritable science-fiction, avec un voyage en vaisseau spatiale nous emmenant sur la planète Metaluna. Une planète dont on découvre qu'elle est en guerre et qui subit les assauts répétés des habitants d'une autre planète, qui ne cessent de la bombarder de météores. Une planète qui se meurt littéralement, ayant utilisée toutes ses réserves en énergie atomique, d'où la présence des savants terriens pour tenter de débloquer la situation. Une fois sur Metaluna, le spectacle prend forme et les effets-spéciaux, qu'on doit bien sûr remettre dans leur contexte d'époque, s'avèrent ingénieux et assez impressionnants. Matte-painting, surimpression, jeu sur les couleurs, explosions, on a réellement l'impression d'être sur une autre planète et on ressent le danger des bombardements de météores au même titre que les personnages du film. Les deux terriens vont devoir s'acclimater à la pesanteur de Metaluna, rencontrer le chef de la planète, qui leur indique clairement qu'il veut emmener les derniers survivants de son peuple sur Terre, s'introduire dans une machine à tube pour renforcer leur corps, ce qui nous vaut une excellente séquence à effets-spéciaux, où l'on voit le squelette et les vaisseaux sanguins de ceux qui se trouvent à l'intérieur par exemple. L'apparition du mutant Metalunien constitue bien sûr la séquence choc du film et le costume est remarquable en effet, impossible d'oublier cette créature une fois vue. Ces trente minutes passées sur Metaluna valent donc largement le déplacement et donc la vision du film. Ce qui a précédé également malgré des baisses de régime qu'on ne peut zapper. Mais dans son ensemble, Les Survivants de l'Infini reste une oeuvre on ne peut plus agréable à regarder, et on comprend qu'il fasse toujours partie des films régulièrement cités quand on parle de S-F 50's ! Son sous-texte, sur les dangers potentiels de la mauvaise utilisation de l'arme atomique, fait aussi partie de son charme. Et preuve de son aura encore intact chez ses plus ardents défenseurs, le nom Metaluna est devenu celui d'un fanzine, d'un magazine et celui d'une célèbre boutique parisienne entièrement dédié au cinéma de genre ! 

* Disponible en combo DVD + BR chez -> ELEPHANT FILMS <-