BEST OF THE BEST

BEST OF THE BEST

(Best of the Best)

Réalisateur : Robert Radler

Année : 1989

Scénariste : Paul Levine, Phillip Rhee

Pays : Etats-Unis

Genre : Action, Arts-martiaux

Interdiction : /

Avec : Eric Roberts, James Earl Jones, Phillip Rhee, Sally Kirland, Chris Penn...

L'HISTOIRE : Un grand championnat de Taekwondo va avoir lieu en Corée. L'équipe nationale va devoir affronter les Etats-Unis. Un groupe de cinq athlètes américains se voit entraîner par Frank Couzo afin de réussir à remporter le combat. Un combat en équipe, où tous les points de chaque combattant compte pour le résultat final. Parmi eux, Alex Grady, ancien champion qui avait arrêté la compétition suite à une blessure à l'épaule et qui vit seul avec son fils, suite au décès de sa femme ; Tommy Lee, asiatique américain qui va devoir rencontrer le plus grand champion de Corée, Dae Han, responsable de la mort de son frère. Avec les trois autres combattants, le groupe américain va devoir apprendre à coexister et à respecter les consignes de leur entraîneur, afin de devenir les meilleurs parmi les meilleurs...

MON AVIS : Ah les années 80 / 90 et les films d'action à base d'arts-martiaux ! Toute une époque chérie de ceux qui ont connus les vidéoclubs et l’avènement de Jean-Claude Van Damme, dont les films, notamment Karaté Tiger, Bloodsport et Kickboxer, ont remis au goût du jour le genre et ont multiplié les déclinaisons jusque plus soif. La saga Best of the Best en fait partie, avec quatre films au compteur, réalisés respectivement en 1989, 1993, 1996 et 1998. Assurément, c'est bel et bien le premier film qui mérite d'être (re)visionné, les trois suites étant de moindre qualité. Il y a donc plus de trente ans que je n'avais pas revu Best of the Best ! L'aspect nostalgique allait-il jouer ou allais-je être déçu et classer ce film dans la catégorie nanar ? Eh bien pas du tout ! Certes, le film a vieilli (normal) et apparaîtra peut-être un peu ringard et kitsch, notamment au niveau des coupes de cheveux, des fringues portés par les acteurs et des tubes musicaux, qui correspondent bien aux standards de l'époque. Mais pour le reste, ça tient encore plutôt bien la route et ça reste vraiment très sympa à visionner. Bien sûr, on est loin des prouesses d'un Jet Li, d'un Tony Jaa ou des chorégraphies de dingues des films de Jason Statham par exemple. Mais personnellement, c'est ce qui fait la force de Best of the Best. Le film ne se veut pas spectaculaire, avec des enchaînements de fous furieux qui donnent le tournis. Non, il se veut crédible et réaliste, donnant un aperçu de ce qu'est une compétition de Taekwondo et c'est très certainement ce qui en fait la force. Tous les spectateurs ayant fait à l'époque du karaté ou un art-martial ne trouveront pas que les combats manquent du fureur ou de dynamisme. Ils trouveront au contraire que c'est une belle représentation de ce qui se passe réellement en compétition officielle. Un bon point donc, et il y en a d'autres à attribuer au film de Robert Radler. Le casting est bien sûr primordial dans ce type de film et la présence d'Eric Roberts (Alex Grady) et surtout du très doué Phillip Rhee (Tommy Lee) le tire vers le haut, tout comme celle de James Earl Jones en entraîneur dur et sévère. Pour ce qui est sûrement son meilleur rôle, Eric Roberts se montre très touchant ici dans le rôle d'un papa veuf et qui s'occupe de son fils. Il y dévoile également de belles qualités physiques, notamment lors de son combat contre l'athlète coréen. Mais celui qui tire vraiment son épingle du jeu est dont Phillip Rhee, un superbe athlète martial en plus d'être un acteur plutôt correct. Le background de son personnage et son violent combat lui faisant affronter le meurtrier de son frère apporte une réelle touche émotionnelle au film, sublimée par un très beau final, qui ne manquera pas de vous tirer quelques larmes des yeux ! Il faut dire que les thématiques abordées font souvent mouche dans ce genre de divertissement : le don de soi, l'abnégation, le respect de l'adversaire, le respect de ses coéquipiers, le travail d'équipe afin de remporter la victoire finale. Le film décline tous les éléments inhérents au genre, avec entraînement incessant et mise en parallèle façon Rocky 4 entre les méthodes américaines et les méthodes plus traditionnelles coréennes, friction entre coéquipiers (il faut dire que le personnage joué par Chris Penn fait tout pour compromettre le travail d'équipe, avec son attitude arrogante), scène de bagarre dans un bar et donc cinq combats pour le grand final. Je pense honnêtement que Best of the Best est l'un des meilleurs films du genre et il mérite d'être réévalué ou revu car il possède de grandes qualités.